Los estilos de natación son modalidades específicas de desplazamiento en el agua que emplean diversas técnicas de nado. Aunque existen muchas manera de clasificar estas técnicas, se reconocen oficialmente cuatro estilos: crol, dorso, pecho y mariposa. A continuación, analizaremos cada uno de ellos en detalle.

· Crol o estilo libre

El crol, también conocido como estilo libre, es el más utilizado en las competencias de natación en la categoría de estilo libre. En estas pruebas, los nadadores pueden emplear cualquier técnica que les permita mantener una parte del cuerpo fuera del agua, pero debido a la velocidad que se puede alcanzar con el crol, este es el estilo preferido por la mayoría de los competidores. Este estilo se enseña comúnmente en las escuelas de natación debido a la sencillez y la naturaleza intuitiva de sus movimientos. En crol, el nadador flota boca abajo y se impulsa alternando el movimiento rotativo de los brazos, que se asemeja al giro de las aspas de un molino. Las piernas también realizan un movimiento de arriba hacia abajo, conocido como patada, que ayuda a equilibrar el cuerpo en el agua y propulsarlo hacia adelante. Cada cierto número de brazadas, el nadador debe elevar la cabeza para respirar, utilizando el movimiento del torso para hacerlo de manera natural y sin esfuerzo.

· Dorso

En el estilo de dorso, los nadadores flotan boca arriba. A menudo se le denomina "crol de espalda" debido a que el movimiento de brazos y piernas es similar al del crol, aunque con algunas diferencias. Mientras un brazo se encuentra bajo el agua, el otro se estira por encima de la cabeza, realizando un movimiento que recuerda la rotación de las aspas de un molino. Las piernas realizan la patada de crol, pero en este caso, las rodillas apuntan hacia el cielo.

· Pecho

El estilo de pecho se ejecuta en posición ventral con movimientos simultáneos de brazos y piernas. Las manos se impulsan juntas desde el pecho hacia adelante, manteniéndose siempre bajo el agua y sin superar la línea de los hombros ni de la cadera. Las piernas pasan de un estado estirado a uno doblado, acercando los tobillos a los glúteos antes de realizar una patada similar a la de una rana, donde las rodillas permanecen juntas. Posteriormente, las piernas retornan a su posición estirada. Durante la respiración, la cabeza emerge naturalmente con el movimiento del torso, cada una o dos brazadas.

· Mariposa

El estilo mariposa, el más reciente de los cuatro, se desarrolló en la década de 1950. El nadador se posiciona de manera ventral y realiza una brazada similar a la del crol, pero con ambos brazos moviéndose simultáneamente. Las piernas realizan una patada de delfín, donde ambas se mueven juntas, lo que requiere un movimiento adicional de la cadera para proporcionar la fuerza necesaria para impulsarse. Este estilo simula el nado de los delfines y refleja un movimiento en forma de “S” acostada, comenzando desde los hombros, pasando por la cadera y terminando en los pies. Gracias al movimiento de la cadera, la cabeza y los hombros se elevan y descienden de manera natural, permitiendo que el nadador respire rítmicamente en cada ciclo de movimientos.

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¿Qué son los estilos de natación?